怠速是指柴油机稳定的低速无负荷运转。怠速时燃料燃烧产生的动力，只是用于克服柴油机自身运转的摩擦阻力。拖拉机一般在起步前、换档、临时停车以及停车前，都有短时间怠速运转。但是，柴油机怠速运转不应超过10～15分钟，如果怠速运转时间过长，不仅增加燃料消耗，而且加速零件的磨损，特别是压缩系零件的磨损。这是因为：

⑴柴油机长时间怠速运转，转速较低，机油压力下降，使润滑条件变差，摩擦表面的油膜不易保持，造成磨损急剧增加。

⑵由于柴油机转速低，喷油泵供油量少，气缸内的温度、压力低，造成燃油雾化不良，燃烧不完全，易形成积炭，日积月累，会引起喷油器孔或燃烧室镶块的起动副喷孔堵塞，导致柴油机起动困难。

⑶由于转速和温度降低，气缸密封性下降，压缩力不足，部分柴油容易凝聚渗漏进入油底壳，稀释润滑油。

⑷寒冷低温季节，长时间怠速运转，容易冻坏冷却系零件，使冷却系不能正常工作。

因此，拖拉机如需长时间停车时，一定要将柴油机熄火停车。如果怕柴油机起动困难，在拖拉机需停歇较长时间时，宁用中速空转，也决不要长时间低速运转。